美国密苏里大学经济学家沙伦·兰温和乔治亚州立大学经济学家保拉·史迪芬的一项联合研究证实：在美国科学家和工程师中，越来越多的人来自国外。对于美国专家，特别是研究基础理论的科学家来说，就业机会本来就有限，而大量外国科学家和工程师的拥入，更使他们在这方面增加了压力。
事实上，自70年代以来，外国科学家大批进入美国，极大地改变了美国科学界的面貌。此外，越来越多的外国留学生到美国读研究生并留下来工作，也对美国的科学事业作出了很大贡献。
这两名经济学家还研究了一份由美国国家科学院和工程科学院提供的名单，上面列有经常被引用的研究报告中出现的人名、美国医疗诊断专利的拥有者，以及美国生物科技公司和科学顾问委员会创建人、骨干人员。他们发现，在1980年，在这些人中的外国出生者占了不到20％，但时下已翻了一番，而且此趋势还在继续发展。此外，目前在美国接受“高级训练”的人中，竟有高占50％以上的人员是在国外出生的。所谓“高级训练”，指的是在科学领域获得博士和硕士学位者，在工程技术领域，比例可能稍低些，但也达40％左右。由美国科学院提供的一份报告称，1987—1996年之间，生命科学领域获得博士学位者增加了40％，但其中占七成的并非美国公民。这份报告同时还披露，在物理学家中，来自德国和英国的最多。在生命科学领域，以前英国人居多，不过近年来自印度、中国和日本的科学家也在不断增加。这对提供这些科技人才的“出口国”来说，实际上是人才外流，但对美国来说，自然是好事一桩。不过，也须付出一定代价，即减少了在美国“土生土长”的科学家和工程师就业的机会。
对于大量外国科学家拥入美国，分析人士意见不一。有的认为这多多少少夺了本国科学家的饭碗，因而政府应限制给外国科学家和留学生发放签证。不过，更多的人把此视作与“自由贸易”相似的问题。他们指出，科学本是一个全球性的企业，它已随电脑时代的到来而更趋国际化，因而限制科学人才的“自由贸易”既是荒唐的，也是不现实的。他们认为，从整体来说，这对社会进步、经济发展都具有积极意义。
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